A manera de prólogo
No hay que asustarse por el grosor de este libro.
El Escultismo no es una ciencia abstracta ni difícil; al contrario, es un juego alegre si se aborda por el lado bueno. Al mismo tiempo es instructivo y, como la misericordia, beneficia tanto al que da como al que recibe.
La palabra «Escultismo» ha llegado a significar un método para formar ciudadanos mediante juegos adaptados a la naturaleza de los niños.
En este mundo, las niñas tienen mucha importancia, porque cuando las madres de la nación son buenas ciudadanas y mujeres de carácter, se ocupan de que a sus hijos no les falten esas mismas cualidades. Tal como van las cosas, la formación se ha vuelto indispensable para ambos sexos, y se imparte mediante las actividades de los Scouts y de las Guías. Los principios son los mismos para los chicos que para las chicas; la única diferencia está en los detalles.
En una de sus novelas, el escritor inglés A. S. M. Hutchinson sugiere que lo que la juventud necesita es un ambiente sano. Pues bien, ese ambiente se lo da el Escultismo, y es el mismo que Dios ha puesto al alcance de todo el mundo: aire libre, felicidad y la oportunidad de ser útil.
Sin duda, el Jefe de Tropa que inicia a sus muchachos en las actividades del Escultismo asume el deber de compartir esa misma felicidad y esa misma utilidad. Descubre que ha emprendido una tarea mucho más elevada de lo que imaginaba al empezar, porque se da cuenta de que presta un servicio a Dios y a la humanidad, un servicio que merece que le dedique toda su vida.
Quien espere que este libro le muestre los peldaños para subir hasta la cumbre de una sabiduría perfecta se llevará un desengaño.
Mi propósito es sencillamente esbozar, a modo de sugerencia, lo que a nosotros nos ha dado buenos resultados y las razones que lo justifican.
Una persona pone en práctica las sugerencias que se le hacen con tanto más empeño cuanto mejor entiende su finalidad.
Por eso, gran parte de estas páginas tratará sobre todo del porqué de cada paso, y no de sus detalles. Los detalles podrá deducirlos el principiante con ayuda de su propio ingenio y según el ambiente que lo rodee.