A modo de presentación

Este libro, que Baden-Powell escribió en 1929, parece bastante poco convencional dentro de su obra, y explicaré por qué:

En primer lugar, es un libro para el público en general. Los demás están dirigidos a los muchachos o a los dirigentes, y son pocos los que se dirigen al gran público.
Por eso se publicó en una colección de libros baratos, mientras que todos los demás tienen un precio más alto. Era una colección que publicaba títulos de historia, literatura, biología, religión, biografías y otros muchos temas.

El autor no se limita a explicar qué es el Escultismo: también sale al paso de las objeciones que muchas personas habían planteado contra el Movimiento. ¿Dónde está la religión en él? ¿Hasta qué punto no se pretende que los scouts seamos formadores de militares? Podemos decir, por tanto, que la idea es dar a conocer a la sociedad lo que son los scouts y, al mismo tiempo, rebatir las objeciones que se han levantado contra ellos.

Conviene señalar que, aunque el Escultismo no es un reformatorio, aquí se narra una experiencia muy importante: la existencia de un Clan de Rovers en un reformatorio de la India. En estas páginas se ve el valor que puede tener el Escultismo en lo que podríamos llamar condiciones extremas. A mí me hizo pensar, una vez más, en lo que se podría hacer con el Movimiento entre los llamados «chicos de banda» o incluso en los reformatorios.

Si el Escultismo funciona también en esas condiciones, ¿por qué no tener más scouts en situaciones menos difíciles, que son con las que solemos trabajar en las provincias? ¿Hará falta adaptar el Programa Scout? ¿Por qué no fijarnos en lo que se ha hecho en otras partes del mundo? Creo que la lectura de estas páginas debe despertar en nosotros lo que podríamos llamar una mayor audacia y una mayor inventiva.

Al final del libro, el autor presenta lo que podríamos llamar la bibliografía básica: los libros que escribió para los muchachos y el reglamento que se usaba entonces en la Asociación de Scouts del Reino Unido.

Por todo lo dicho, no se trata de un libro sobre el Programa Scout ni sobre la formación de las Guías, ni de un libro que pretenda inspirar a los scouts o a los dirigentes, sino de un libro escrito para dar a conocer al gran público lo que es el Escultismo.

Creo que con esto basta para orientar la lectura de esta obra breve de Baden-Powell.