Mis aventuras como espía

16. Encuentro con la policía

Era un país muy difícil para trabajar, por las estrictas medidas policiales contra los espías de todo tipo, y averiguar lo que yo quería parecía una tarea imposible, porque uno podía estar seguro de que le vigilaban en cada esquina. Sin embargo, como descubrí después, precisamente con tantísima vigilancia policial uno podía avanzar con relativa facilidad. Eso sí, si uno actuaba con demasiado descaro, los observadores de la policía le llamaban enseguida.

Además, los espías suelen trabajar solos, y en esta ocasión yo iba con mi hermano. Eso nos facilitó las cosas, porque podíamos movernos como un par de turistas interesados en el país. Un hombre que viaja solo llama mucho más la atención y acaba bajo sospecha.

Nuestra entrada en el país no fue precisamente afortunada. En el tren nos metimos en un lío con el revisor por una ventanilla que él se empeñaba en cerrar y nosotros queríamos abierta. Además, en el mismo vagón viajaba un caballero de cierto renombre en el país, y en un momento de distracción le hice un pequeño boceto. Acababa de terminarlo cuando una mano me agarró del hombro por detrás: el revisor, que no nos quitaba ojo, me quitó el dibujo y se lo llevó para usarlo como prueba contra mí.

Debo decir que en aquel país un revisor de tren tiene una categoría equivalente a la de un coronel del ejército, así que no es alguien a quien se pueda tomar a la ligera. Al llegar a la estación de destino, nos encontramos en el andén con una especie de guardia de honor de gendarmes que nos esperaba, y nos llevaron puntualmente a la comisaría para que explicáramos nuestra conducta en el tren: nos habíamos atrevido a abrir la ventanilla cuando el revisor la quería cerrada y habíamos dibujado caricaturas de un «noble».

No ocultamos quiénes éramos y le entregamos nuestras tarjetas al comisario, que al verlas se puso furioso con nosotros. Saltaba a la vista que estaba decidiendo qué castigo imponernos antes incluso de escuchar nuestra versión. Pero, cuando vio que mi hermano figuraba como oficial de la Guardia, preguntó:

—¿Quiere decir esto que pertenece a la Guardia de Su Majestad la reina Victoria?

Al oír que sí, cambió por completo de actitud. Se levantó de un salto, nos pidió que nos sentáramos y nos explicó que todo había sido un malentendido. Era evidente que en su país los guardias gozaban de muchísima estima. Nos explicó que en el ferrocarril había ciertas normas menores, algo molestas, que había que hacer cumplir, pero que, por supuesto, a nosotros no nos afectaban esas pequeñeces. Luego, deshaciéndose en disculpas, nos acompañó a la puerta con una reverencia y salimos de la comisaría sin ninguna vergüenza.

Éxito con el globo

No tardamos mucho en volver a meternos en apuros. Lo primero que nos preocupaba era averiguar dónde y cómo podríamos ver parte del material que habíamos venido a buscar. A unas cincuenta millas (unos 80 kilómetros) se estaban celebrando unas maniobras, y allí fuimos sin perder tiempo, como turistas. Nos instalamos en una pequeña posada no muy lejos de la estación del tren, y durante los días siguientes dimos larguísimas caminatas siguiendo a las tropas y observando su trabajo por toda una amplia zona del país.

Al final de un día vimos un globo en el cielo y fuimos por el camino más corto hasta llegar a su base. Cuando lo bajaron y lo dejaron amarrado al suelo, los hombres se fueron al campamento a cenar y dejaron el globo sin nadie que lo vigilara. Poco después, los dos estábamos dentro de la barquilla tomando nota de todo: el tipo de instrumentos y el nombre de sus fabricantes. Así conseguimos toda la información y pudimos salir de allí antes de que volvieran los hombres.

Cómo entrar en un fuerte

Nuestro siguiente objetivo era ver esa maravillosa iluminación para operaciones nocturnas. Durante nuestras caminatas habíamos dado con un gran fuerte desde el que se habían lanzado proyecciones de luz la noche anterior. Alrededor del fuerte, a unas veinte yardas (unos 18 metros), había una gran valla dispuesta de tal manera que nadie podía entrar en ese círculo sin ser visto. Pensamos que, una vez dentro, cualquier centinela o detective daría por hecho, como es natural, que teníamos permiso para estar allí.

Probamos la idea y funcionó de maravilla. Cruzamos los campos con toda tranquilidad, pasamos junto a los centinelas sin miedo y nadie nos preguntó nada ni una sola vez. Una vez dentro de esa línea, pudimos ir directamente al fuerte, y allí nos paseamos como si fuera nuestro.

Hace falta cierto arte para no parecer un forastero en un lugar nuevo. En los pequeños detalles, como el sombrero, las botas o el nudo de la corbata, conviene llevar cosas compradas en el país que visitas; si no, tus prendas de fabricación británica llamarán sin falta la atención del policía observador. En cuanto al comportamiento, tienes que desenvolverte como lo haría un nativo acostumbrado a estar allí.

Para entrar en un fuerte desconocido hay que actuar, más o menos, igual que cuando entras en una ciudad desconocida. Caminas como si tuvieras que ir a un sitio concreto, como si conocieras perfectamente el camino, sin mostrar ningún interés por lo que te rodea. Si te cruzas con un oficial o un personaje importante al que ves que todos saludan, salúdale tú también, para no llamar la atención. Cuando quieras observar algo en particular, te quedas haraganeando mientras lees un periódico o, si estás en una ciudad, miras todo lo que te interesa en el reflejo del escaparate de una tienda. En aquel país, la pena por espionaje era de cinco años de cárcel, sin opción a multa, o incluso sin juicio.

Después de haber entrado y salido con éxito —que es otra cosa—, estábamos tan eufóricos que esperamos a que cayera la noche para volver a intentarlo. No fue tarea fácil. Como el lugar estaba rodeado de puestos avanzados, la vigilancia era mucho más estrecha, a la espera de un enemigo que iba a lanzar un ataque simulado durante la noche. Manteniéndonos a sotavento de la posición, podíamos deslizarnos en silencio, olfateando la brisa, hasta saber dónde había un puesto avanzado y dónde había terreno despejado. Así, guiándonos por el olfato, logramos colarnos entre los puestos avanzados y llegar al fuerte.

Cómo conseguimos la luz secreta

Ahora se trataba de pasar inadvertidos el mayor tiempo posible, y lo conseguimos bastante bien. Por suerte, llegamos justo antes de que empezaran los experimentos con los cohetes de iluminación. Todo el mundo estaba pendiente de ellos y nadie tenía tiempo de fijarse en lo que hacíamos nosotros. Observamos los preparativos y también los resultados. Después de estudiar la rutina y la disposición del ejercicio, al final logramos hacernos con algunos de los cohetes y con la composición de la mezcla luminosa, y con eso pudimos marcharnos. Sin perder un momento, entregamos nuestros tesoros a un agente de confianza, que los envió de inmediato a Inglaterra.

Cómo cruzamos el gran río

Nuestro siguiente objetivo era ver cómo cruzaba el río la caballería. Gracias a una información que recibimos, nos presentamos en un punto del río poco antes de las diez de la mañana. Los agregados militares habían recibido aviso de que una brigada de caballería cruzaría el río por allí a las diez en punto, y su tren especial tenía que llegar más o menos a esa hora.

Allí estábamos nosotros, por suerte, con media hora de antelación, y vimos cómo toda la brigada bajaba al río y lo atravesaba en fila por un vado. Los caballos se mojaron en parte, pero no nadaron.

En la orilla de partida se quedaron unos pocos hombres. Estos cruzaron en cuanto pudieron —de hecho, eran todos los hombres y caballos que sabían nadar bien—, de modo que, cuando llegó el tren y los agregados bajaron a la orilla, se encontraron con la mayor parte de la brigada ya al otro lado, empapada, y con el resto cruzando a nado en ese momento.

Por supuesto, en sus informes afirmaron que habían visto a toda la brigada cruzar a nado. Pero esto pasa muy a menudo en los informes, que acaban difundiendo historias que no son del todo ciertas.