1. Observación y deducción
Las hormigas detectives
—¡Eh, deténganlo! ¡Al ladrón! —gritaba el viejo Blenkinsop al salir de su pequeña tienda, cerca de la aldea cafre—. ¡Me ha robado el azúcar! ¡Deténganlo!
¿Detener a quién? No se veía a nadie huyendo.
—¿Quién se lo ha robado? —preguntó el policía.
—No lo sé, pero falta una bolsa llena de azúcar, y hace solo unos minutos estaba aquí.
Llamaron a un rastreador nativo de la policía. Parecía una tarea imposible distinguir las huellas del ladrón entre las de docenas de pies descalzos que había alrededor de la tienda. Sin embargo, el rastreador echó a trotar a buen paso hacia la espesura. En algunos tramos el suelo era de roca y no se veía ni una huella, pero él nunca dudaba del camino.
La gente se preguntaba cómo iba a encontrar al fugitivo. Aun así, la persecución continuaba. El viejo Blenkinsop sufría con el calor y la carrera.
Por fin, el rastreador se detuvo y vaciló: era evidente que había perdido el rastro. Luego sonrió y señaló con el dedo la copa de un árbol cercano. Allí, escondido entre las ramas, vieron a un nativo con la bolsa de azúcar. ¿Cómo lo había descubierto el rastreador? Su vista aguda se había fijado en unos granos de azúcar que brillaban en el polvo.
La bolsa estaba rota y dejaba caer un ligero rastro de granos. El rastreador lo siguió y, donde terminaba la espesura, vio una hilera de hormigas que subía por un árbol. Iban tras el azúcar, igual que él, y así, entre todos, dieron con el ladrón.
El viejo Blenkinsop se puso tan contento que abrió la bolsa en el acto y derramó un poco de azúcar como recompensa para las hormigas.
Espero que también le diera una palmada en el hombro al rastreador por su habilidad: usó los ojos para ver los granos de azúcar y las hormigas, y la imaginación para preguntarse por qué las hormigas subían al árbol. Alguien que no fuera rastreador nunca se habría fijado en esos detalles.
Ahí es donde entra la formación scout.
Conozco otro caso en que las hormigas fueron útiles. Mejor dicho, no solo fueron útiles: salvaron la vida de varios hombres.
Eran un grupo de científicos que recorrían los desiertos de Australia en busca de plantas raras, animales, reptiles e insectos.
En pleno desierto se les acabó el agua. Vagaron durante horas, locos de sed y agotados; parecía que, como otros exploradores antes que ellos, iban a morir de cansancio y de sed.
Por suerte, se encontraron con una niña nativa. Le hicieron señas de que se morían de sed y le pidieron que les trajera agua. Ella les señaló una hilera de hormigas que subía por un baobab (este árbol tiene un tronco enorme y hueco que le sirve de depósito de agua). La pequeña cogió un tallo largo de hierba seca y trepó hasta un agujerito por donde entraban las hormigas. Metió en él un extremo de la paja, se puso el otro en la boca y sorbió. Así, aquella niña del desierto enseñó a aquellos sabios caballeros un poco de sabiduría que no habían aprendido en todos sus años de universidad. Espero que, si un scout hubiera ido con ellos, lo habría sabido, o que con sus ojos y su imaginación se habría fijado en las hormigas y habría adivinado por qué entraban en el agujero del árbol.
