Presentación
Tenemos aquí el penúltimo de los muchos libros que escribió Baden-Powell. La primera edición vio la luz en Londres en 1939, cuando el Fundador tenía ya 82 años y se había retirado a vivir en Kenia.
Al llegar los primeros fríos de aquel invierno, en concreto el 27 de octubre de 1938, Baden-Powell y su esposa, Olave Baden-Powell, se embarcaron para pasar la estación fría en Nyeri, a la vista del monte Kenia. El clima inglés no le sentaba bien a la salud del Fundador, así que compró allí una pequeña propiedad y quiso llamarla también Pax, como su hogar anterior en Inglaterra, Pax Hill. Por eso la nueva casa se llamó Paxtu (de too, «también» en inglés). Allí pasaría en familia, lejos de la guerra mundial que estalló el 1 de septiembre de 1939, los últimos días de su vida, y allí le sorprendería la muerte el 8 de enero de 1941.
En ese ambiente escribió este libro, que, como algunos otros suyos, no trata de lo que hoy llamamos el programa scout. Su propósito es dar directamente consejos para la vida a los muchachos que forman parte del Movimiento, aunque no se puede negar que también resulta útil a los muchos que no pertenecen al Escultismo.
Por otra parte, a lo largo de todo el libro se nota la preocupación de Baden-Powell por que los muchachos estén preparados para servir a su patria en la Segunda Guerra Mundial, que en aquel momento se veía inminente. Sin embargo, los consejos que da en este sentido pueden leerse como la preparación que necesita cualquier muchacho para afrontar los imprevistos que puedan surgirle también en tiempos de paz.
Es muy importante advertir que este libro hay que saber leerlo, porque está escrito sobre todo para los muchachos ingleses que eran scouts. Al traducirlo, sentí la tentación de adaptarlo a los scouts mexicanos, o a los muchachos mexicanos en general, pero preferí dejarlo tal como salió de la pluma del Fundador, sin cambios ni adaptaciones de ningún tipo.
No cabe duda de que este libro anima a buscar la propia formación. Ya el título nos recuerda la filosofía de Roverismo hacia el éxito (Rovering to Success): saber esquivar los escollos que aparecen a lo largo del río de la vida para salir triunfante en ella. Remar la propia canoa es valerse por uno mismo, estar preparado para ayudar en cualquier momento a quien lo necesite y hacerlo sin esperar recompensa alguna; así es como se triunfa en la vida.
Antes de terminar esta presentación, quisiera dar las gracias a dos personas que hicieron posible esta primera edición en español de Rema tu propia canoa. En primer lugar, a William Hillcourt, que Dios tenga en su gloria, pues plantó su tienda en el campo del reposo y de la dicha el año pasado, en 1992. Fue amigo personal y gran conocedor de Baden-Powell, y él me proporcionó el original inglés de este libro, Paddle Your Own Canoe. En segundo lugar, para la traducción pude contar, como en otras ocasiones, con la colaboración, que bien puede considerarse magistral, de la señora Guadalupe Molina de López. Además de dominar el inglés, conoce el Escultismo, pues fue miembro de la Asociación de Guías de México y, más tarde, de la Asociación de Scouts de México.
Espero que la lectura de este libro ayude a los muchachos de hoy a estar cada vez más preparados para ayudar a los demás en los distintos imprevistos que puedan presentarse a lo largo de la vida.
Fernando Soto-Hay y García, S.J.