Tropiezos de la vida y cómo encararlos

17. Agarrarse a lo propuesto

«No lo afirmo a la ligera, sino por experiencia: es un hecho que más hombres fracasan en su carrera por falta de paciencia constante que por la bebida o por cualquier otra debilidad»

Escribo esto sentado junto a una hoguera cuyo humo me pica dulcemente en los ojos, en un rincón resguardado a la orilla del río.

Llevo las botas de pescar empapadas. Sopla del noroeste un viento helado de marzo que atraviesa los árboles y riza el agua.

Hay escarcha en el aire. Me estoy comiendo los bocadillos a las cuatro de la tarde, porque he estado demasiado ocupado pescando para comer antes.

Durante cuatro largos días he recorrido el río con mi mosca, y, a juzgar por el caso que le han hecho los salmones, parecía que no hubiera un solo pez en el agua.

Al principio me advirtieron que, con ese tiempo y con el agua tan baja, era imposible tener éxito. Aun así seguí, y hoy, en la última poza y en el último lance, casi al borde de la cascada, he sentido de repente el tirón del salmón y la carrera del sedal, que dobla la gruesa caña y electriza todas las fibras de tu ser.

«Tenía un salmón», y luego… Pero no voy a aburriros con historias de pescadores. Basta con decir que una elegante figura plateada de dieciocho libras (unos ocho kilos) yacía ante mí.

Y me sentí muy contento. Cualquier pescador que lea esto lo entenderá, pero para el hombre corriente seguir así día tras día es un juego incómodo y sin esperanza. Está más cerca de lo ridículo que de lo sublime.

Pero tiene su moraleja para todos nosotros, pescadores o no. Viene a decir esto:

«Que si un hombre tiene paciencia y se mantiene firme en lo que se ha propuesto, en las buenas y en las malas, al final lo conseguirá».

El doctor Wilkinson, que fue obispo de Saint Andrews, escribió sobre la tenacidad que significaba sumisión a la voluntad divina. Pero no hay que deducir de esto que sirva de excusa para aceptar las adversidades con espíritu fatalista o para abandonar la lucha porque «tengo la suerte en contra».

Al contrario: debemos enfrentarnos a las dificultades con el mismo espíritu que el comandante Eloff en la guerra de los bóeres. Se había quejado al presidente Kruger de que no tenía más artillería para la campaña. El presidente le replicó:

—Si Dios quiere que ganemos la guerra, la ganaremos, con artillería o sin ella.

A lo que Eloff respondió:

—Dios le ha dado a usted un estómago para disfrutar del ganso asado, pero espera que sea usted quien lo despluma y lo ase.

En otras palabras, le dijo que Dios ayuda a quien se ayuda a sí mismo.

Una fábula cuenta que dos ranas se cayeron en un cuenco de nata. Una gritó: «¡Esto no es agua! ¡Es imposible nadar aquí!», se hundió y se ahogó. La otra intentó nadar con valor y luchó hasta que no pudo más. En el momento crítico, cuando ya se daba por vencida, se encontró sentada sobre un trozo de mantequilla. Lo imposible había sido vencido.

Lo importante es borrar de tu vocabulario la palabra «imposible», como escribe Stephen Graham:

«Lo imposible o nada», sea tu grito. ¿No odias lo posible? Yo también.

Cuando te encuentres ante el muro de las dificultades, recuerda que, aunque a primera vista parezca alto, si lo miras de cerca puede tener grietas o huecos por donde escalarlo; y aunque no se pueda escalar, hay diez posibilidades contra una de que exista una forma de rodearlo.

Si te atascas por un lado, prueba por otro. Recuerda cómo informó el general Foch, en la batalla del Marne, al general Joffre, su comandante en jefe: «Mi derecha ha sido rechazada; mi izquierda se bate en retirada; ataco con el centro». Y ganó.

Mallory e Irvine tenían ante sí lo que parecía una tarea imposible: subir al monte Everest. Como Scott y sus valientes compañeros en la aventura, igual de difícil, de llegar al Polo Sur, emprendieron una empresa que probablemente les costaría la vida a cambio del triunfo. Dieron su vida, pero ganaron.

Lema de la Real Policía Montada del Noroeste, Canadá

En el pequeño manual rojo está escrito, llano y claro: el que viste la casaca roja dirá adiós al miedo, será guardián del derecho, un sabueso tras la pista. En el pequeño manual rojo no existe la palabra «fallé». Seguirá la pista aunque se caiga el cielo o se hielen las torres del infierno. Hasta la otra mitad del mundo. Si hace falta, con las rodillas y las manos sangrando. El deber, el deber primero. Y lo demás después, dice el manual rojo. El jinete escarlata responde: «El deber hasta la muerte», y así recorren las llanuras, hombres libres de toda la tierra.

En una lucha contra lo imposible puede que te veas obligado a retroceder un poco, pero tienes que mantener la vista al frente. Conserva la calma.

En la Gran Guerra, nuestro ejército tuvo que retroceder ante el ataque alemán desde Cambrai hacia Amiens. Parecía que todo se nos venía encima, que la derrota estaba a las puertas y que el éxito ya no era posible. Pero en el último momento lord Haig dijo: «No tenemos más camino que abrirnos paso luchando. Cada posición debe defenderse hasta el último hombre. No habrá retirada. Con la espalda contra la pared y creyendo en la justicia de nuestra causa, cada uno de nosotros debe luchar hasta el final. La seguridad de nuestros hogares y la libertad de la humanidad dependen por igual de la conducta de cada uno de nosotros en este momento crítico». Y nuestros muchachos avanzaron con renovada determinación hasta expulsar por fin al enemigo.

El éxito solo se consigue venciendo obstáculos. Si sales a ganar, tienes que contar con encontrártelos, y luchar y vencer primero a tu enemigo.

Mucha gente, sobre todo los jóvenes, parece creer que el éxito se consigue solo con alargar la mano para cogerlo, y cuando se topan con un muro o una dificultad que vencer, se desilusionan o se desaniman. La tarea es mayor de lo que esperaban: no hay esperanza, es imposible.

Pero cuando se dan cuenta de que no es imposible y de que nada que valga la pena se consigue sin luchar, se enfrentan a la vida y a sus aventuras con más fe y más confianza. Y entonces el espíritu alegre resulta indispensable.

Cuanto mayor es la lucha, más se disfruta al final; sin duda, muchos hombres que han alcanzado el éxito han disfrutado más de la lucha que de la victoria.

Para tu satisfacción, recojo aquí lo que ha dicho hace poco un hombre de negocios de fama mundial: «La mayoría de los hombres que caen derrotados es porque abandonan. No es sabiduría, ni dinero, ni inteligencia, ni empuje lo que les falta, sino solo tenacidad y aguante. Esta fuerza ruda, sencilla y primitiva que llamamos "agarrarse a lo propuesto" es el rey sin corona del mundo de los negocios».