Tropiezos de la vida y cómo encararlos
16. Éxito
«Un bastón y una sonrisa te bastarán para superar todas las dificultades de la vida; ¡sobre todo una sonrisa!»
Sé, y supongo que tú también lo sabes, qué cualidades se le aconseja a un joven que aparente, aunque en realidad no las tenga, si quiere triunfar en la vida. Quienes han tenido éxito nos las sirven en toda clase de «recipientes» para que nos alimentemos de ellas.
Sé cumplidor. Sé puntual. Hazlo ahora. Lleva las uñas limpias. Trabaja. No dudes. Sé cortés. Ten iniciativa y úsala. Sé digno de confianza. No dependas de otros: confía en ti mismo. No frecuentes las tabernas. Di la verdad. No finjas lo que no eres. Sé sincero. Sé paciente (mi experiencia me dice que fracasan más hombres por falta de paciencia que por la bebida o la enfermedad).
La mayoría de los hábitos que he mencionado ayudan sin duda a mejorar el sueldo o la posición de una persona. Pero si lo que buscas es algo mejor que todo eso, es decir, el ÉXITO, entonces hay un hábito que, según mi experiencia, los supera a todos.
¿Qué es el éxito? ¿Llegar a lo más alto del árbol? ¿Las riquezas? ¿La posición? ¿El poder? Nada de eso. Estas y otras ideas se te ocurren de forma natural, porque con frecuencia se presentan como el éxito. Pero suelen significar aprovecharse de los demás, ganar a costa de otros.
Esa es una mala clase de triunfo, no mi ideal de éxito. Creo que estamos en este mundo de maravillas, de belleza y de interés con una inteligencia especial para apreciarlas en compañía de muchos semejantes igual de sensibles, y así disfrutar de la vida y SER FELICES. Eso es para mí el éxito: la capacidad de ser feliz.
Por felicidad no entiendo lo que suele entenderse, es decir, el placer. Para eso puedes irte a Margate a pasar el día, o a un club nocturno, pero lo único que sacarías es el bolsillo vacío y dolor de cabeza a la mañana siguiente. El placer es solo pasajero.
La felicidad es otra cosa: está contigo y llena tu vida. Descubres que el cielo no es algo vago que esperas en el firmamento, sino que está aquí, en el mundo, en tu corazón y a tu alrededor. La felicidad no viene del dinero, de la posición ni del poder. Esa es su belleza: puede tenerla cualquiera.
Hace algunos años murió uno de los hombres más poderosos de nuestro país, sir Ernest Cassel, un hombre a quien todo el mundo habría señalado como un hombre «de éxito». Este es el mensaje que dejó al mundo, un texto para pararse a meditar:
«La mayoría de la gente cree demasiado en la teoría de que la riqueza es la felicidad. Quizá yo, que soy rico, pueda deciros que no es así. Las cosas que más valen no se pueden comprar. Soy un hombre solitario». Lo mismo afirma el proverbio cingalés: «El que es feliz es rico, pero el rico no siempre es feliz».
Uno de los hombres más ricos que conozco no tiene más dinero que tú o que yo: es rico porque es uno de los hombres más felices. Sir Henry Newbolt ha dicho: «La prueba del éxito está en si la vida ha sido feliz y se ha entregado con alegría».
La felicidad no llega quedándose sentado a esperarla. Se consigue haciendo las cosas adecuadas. El primer paso es tener una visión correcta de la vida; el segundo, sacar el máximo partido de lo que tienes. En la práctica, pon en juego toda la buena voluntad y la amabilidad que tengas, y ayuda a los demás todo lo que puedas. Así encontrarás la felicidad, y ella te hará sonreír.
Como otras virtudes, la felicidad tiene su insignia, y esa insignia es la sonrisa. Cuando estaba soltero, todas mis amigas casadas se empeñaban en encontrarme una esposa adecuada. Molestas por mi indiferencia ante las distintas candidatas que me presentaban, acabaron preguntándome, desanimadas, qué buscaba yo en una esposa. Les contesté que no era exigente, siempre que tuviera una bolsa bajo el ojo. No lo entendieron, pero para un fisonomista eso significa que sonríe, que tiene sentido del humor y buen carácter. Escoger esposa es casi tan difícil como escoger caballo; pero, si tienes buen ojo, en los dos casos es una buena guía.
La ira, el dolor, la ansiedad, la pena, todos los demonios que te atormentan, caen ante una sonrisa si te obligas a esbozarla. Pruébalo hoy mismo, la próxima vez que se te escape el tren o que alguien se coma tu mejor bocado. Además, te ayudará a tratar con los demás. Pruébalo con la camarera agobiada cuando le pidas la comida, o con el revisor cansado del tren. Para tu jefe, un trabajador alegre y dispuesto es una ayuda inestimable. Hace mucho tiempo comprobé por experiencia lo cierto que es que «un bastón y una sonrisa te bastarán para salir de cualquier dificultad en el mundo», y la experiencia posterior me ha aconsejado dejar el bastón en casa.