Presentación

La primera edición de este libro data de 1927 y, por lo que he podido averiguar, se reeditó al menos en 1928, 1930, 1936 y 1939. Eso demuestra el éxito que tuvo, aunque no es uno de los libros de Baden-Powell que tratan de lo que hoy llamamos Programa Scout.

El libro que el Fundador publicó justo antes fue Roverismo hacia el éxito, en 1922; entre uno y otro no hay ninguno más. En esos años, Baden-Powell escribió artículos en el Daily Express, uno de los periódicos de mayor tirada del Reino Unido en aquella época, y en este libro reúne los mejores.

¿Qué hizo B.-P. en los años que separan ambas publicaciones? ¿Por qué un escritor tan fecundo no escribió otros libros, o al menos algunos folletos? Podemos decir que fueron años de mucho trabajo y de actividades muy variadas.

Como el Escultismo crecía en todo el mundo, se vio obligado a dejar la dirección de la Oficina Internacional y nombró a Hubert Martin para hacerse cargo de ella (N. del T.: en aquellos días no se usaba la palabra «Mundial» para los organismos de ese nivel, sino «Internacional»). Se dedicó a preparar la segunda Conferencia Internacional, celebrada en París, en la que se aprobó la Constitución Internacional y se creó el primer Comité Internacional, así como otras conferencias también internacionales. A todo ello hay que sumar un buen número de viajes por todo el mundo para promover el Escultismo y visitar a los scouts allí donde ya estaban establecidos.

Además, tuvo que ocuparse de otras tareas en beneficio de todas las asociaciones repartidas por los cinco continentes, lo que le obligó a dejar incluso la dirección del Campo de Gilwell en manos del coronel John Wilson. Y había que preparar los distintos Jamborees, organizarlos y asistir a ellos, tanto los nacionales para los scouts del Imperio británico como los internacionales (N. del T.: Baden-Powell tenía el doble título de Jefe Scout del Imperio británico y del Mundo, y debía asumir las tareas propias de ambos cargos). Y así podríamos seguir con la multitud de actividades que llevó a cabo esos años en favor del Escultismo, que iba dejando de ser un movimiento propio del Reino Unido para convertirse en un Movimiento que llegaba a más países y a más muchachos a lo largo y ancho del mundo.

Con tanto ir y venir, contestando cartas —oficiales unas, personales la mayoría—, resolviendo dudas, visitando Grupos, animando a unos y corrigiendo a otros, supervisando las actividades de aquellos en quienes había delegado y ayudando a que el Escultismo se difundiera cada vez más, no encontró tiempo para sentarse con calma a escribir un libro. Pero no se olvidó de los muchachos, para quienes trabajaba, y siguió escribiendo con regularidad pequeños artículos en el periódico citado.

Esos artículos suelen responder a problemas que le planteaban, problemas comunes y no particulares de una persona. Por eso, además de contestarlos en cartas personales, prefería responderlos también en público, para ayudar a otros que tuvieran el mismo problema. Por esta razón, esos artículos pueden considerarse una continuación de los consejos que dio a los jóvenes en Roverismo hacia el éxito.

Debido a la forma en que se escribió este libro, los capítulos no siguen un orden lógico: B.-P. no pretendió presentarlos de un modo sistemático. Pero esa forma de escribir facilita la lectura, porque el libro puede leerse en el orden en que se presenta o bien por capítulos sueltos, según las circunstancias que nos vaya presentando la vida.

Además, estos consejos que nuestro Fundador da a los muchachos en edad Rover no solo valían para la juventud de aquella época, tan distinta de la actual, sino que siguen siendo válidos hoy. No es, pues, un libro que deba leerse como una obra histórica sobre la juventud de otros tiempos, sino como una obra de actualidad para la juventud de finales del siglo XX.

Este libro es otro de los muchos escritos de Lord Baden-Powell que, por causas que ignoro, por desgracia no se habían traducido al castellano. Mi buen amigo William Hillcourt, quizá el mayor conocedor de la vida y la mentalidad de B.-P. en nuestros días, me ayudó a descubrir muchos de estos textos que solo se publicaron en inglés y me animó a darlos a conocer a los muchachos de hoy. Gracias a él ve ahora la luz esta edición en castellano, aunque con algunos años de retraso.

El Escultismo tiene que adaptarse al mundo de hoy, pero sin perder su espíritu. Leer estos libros de Baden-Powell nos permite conocer lo que pensaba sobre distintas cuestiones, y eso que pensaba es lo que debemos adaptar a las circunstancias actuales, preguntándonos: ¿qué habría hecho nuestro Fundador aquí y ahora?

Traducirlo no fue fácil. A veces el estilo de B.-P. es demasiado coloquial, y siempre demasiado británico, de corte victoriano. Aun así, como ya he dicho, siempre tiene un mensaje para la juventud de hoy.

Para esta traducción conté con la valiosa colaboración de la señora Guadalupe Molina de López, que no solo domina el inglés, sino que además es antigua lobatera y, por tanto, conoce nuestro Movimiento.

Es mi deber dar las gracias a ambos, porque solo así ha sido posible editar este libro. Todos los que hemos participado en la preparación de esta edición esperamos que sirva a la juventud de hoy, no solo en México, sino en los demás países de habla castellana.

Fernando Soto-Hay y García, S. J.