Escultismo alrededor del mundo
32. Los Estados Unidos y vuelta a casa
Tuve la suerte de estar en el centro de la Tierra. No en el fondo de una mina, sino en el centro de un gran globo de cristal sobre el que está dibujado un mapa completo del mundo. Se entra en una gran sala de cristal por un puente que la cruza por la mitad. Como la sala misma es de cristal, tienes la sensación de flotar en medio del globo. Si miras hacia abajo, entre tus pies ves el Polo Sur y la Antártida; arriba, el Polo Norte y el Ártico, y a tu alrededor, África, la India, China, América y los demás continentes, todo a gran escala, con las principales ciudades bien marcadas. También se muestran las profundidades de las distintas partes del mar. Así se aprende que la fosa más profunda está al oeste de las islas Filipinas. Tiene siete millas de profundidad, así que, si alguna vez vas a Filipinas, ten mucho cuidado de no caerte en ella.
También se ven cosas sorprendentes; por ejemplo, que Inglaterra está más al norte que Terranova y que Nueva York está a la misma latitud que Madrid. Podrías pasarte horas en ese globo estudiando geografía. Se llama Mapparium y está en un gran edificio de Boston, la sede central de la Ciencia Cristiana. Todo el edificio es maravilloso: más que un edificio, parece una ciudad, con sus tiendas, sus bibliotecas y sus muchas plantas amplias.
En Washington fuimos a ver el Capitolio, un inmenso edificio blanco con una cúpula, donde se reúne el Parlamento de los Estados Unidos. En el vestíbulo central, bajo la cúpula, hay una serie de pinturas que ilustran la historia del país. Allí está el descubrimiento de América por Colón. Después, unos años más tarde, el capitán John Smith colonizando Virginia, y Pocahontas, la princesa piel roja, recibiendo el bautismo cristiano.
Luego viene la emigración de Inglaterra a Nueva Inglaterra y la fundación del país como colonia británica en 1607, y lo que siguió. Pero ciento cincuenta años más tarde llegó el desastre. Las colonias británicas de América rompieron con la madre patria por ciertos impuestos que se les ordenó pagar. Se enviaron tropas para someterlas. Ellas resistieron y, tras una guerra, derrotaron a las tropas británicas y se constituyeron en una gran nación bajo el gran caudillo George Washington. Su emblema era un águila, y en su escudo había estrellas y barras; de ahí viene el águila que corona el escudo y su bandera de «barras y estrellas». Esa bandera tenía cuarenta y ocho estrellas, una por cada uno de los cuarenta y ocho estados en que se dividen los Estados Unidos.
El presidente Franklin D. Roosevelt nos recibió con mucha amabilidad en la Casa Blanca. Tiene un gran interés por los scouts y había organizado un gran Jamboree que iba a celebrarse en la capital en agosto de 1935; el campamento estaba preparado para 30 000 scouts. Fuimos a ver el lugar y comprobamos los espléndidos preparativos que se habían hecho. Pero los scouts de todas partes se llevaron una enorme decepción cuando el Jamboree se suspendió en el último momento por una epidemia en un estado vecino.
Y ahora estamos en Nueva York, la ciudad de los rascacielos, preparándonos para la última etapa de nuestro viaje alrededor del mundo. La temperatura no deja de subir: tenemos 90 grados a la sombra (unos 32 °C), y mucha humedad.
Cuando viajo por mar, me gusta hacerlo en un barco, no en un hotel. Me gusta llevar un buen libro, como El guardiamarina Easy (Mr. Midshipman Easy) o cualquier otra historia de piratas y bucaneros, acomodarme en un rincón y dejar que el barco se balancee y cabecee mientras me imagino las aventuras que estoy leyendo.
Pero en esta parte del viaje alrededor del mundo no fue así.
Teníamos pasaje para cruzar el «charco de los arenques» en el Majestic, y el Majestic hacía honor a su nombre. Era un barco, sí, un ejemplo majestuoso de lo que el hombre puede lograr en arquitectura naval: un magnífico gigante del océano, con comedores, salones de conciertos y lujosos camarotes, todo con la mayor comodidad, y completado con una orquesta excelente y una cocina de primera. Pero esa no es mi idea de un barco.
Además, el mar estuvo en calma, como una bañera, durante toda la travesía, de modo que uno tenía la sensación de vivir en un hotel de primera de Londres y no en el pequeño barco de sir Francis Drake, el Golden Hind. ¡Qué pensaría él si volviera a la vida y subiera a bordo del Majestic a ver lo que hay!
Sea como sea, aquí estamos, viendo a lo lejos las costas de la vieja Inglaterra y entrando despacio en nuestro atracadero en las aguas de Southampton. Nos cuesta creer que este sea el final de nueve meses de viaje. Hemos visto las bellezas y maravillas de países lejanos y, después de todo, al volver a la vieja Inglaterra, nos alegramos de regresar a casa sanos y salvos.
